O estudo mostra ainda que quem consome mais alimentos
ultraprocessados são os mais jovens, com menor renda, nível educacional mais
baixo, que moram sozinho, com maior IMC (Índice de Massa Corporal) e menor
nível de atividade física.
Mas afinal o que são alimentos ultraprocessados? Bem,
começando do começo: segundo o Guia Alimentar para a População Brasileira, documento
lançado em 2014 pelo Ministério da Saúde, os produtos alimentícias podem ser
divididos em quatro tipos, de acordo com o nível de processamento:
- Alimentos in natura: aqueles obtidos diretamente das plantas ou animais, como folhas, frutas, legumes, ovos. São adquiridos para consumo sem que tenham sofrido qualquer alteração após deixarem a natureza.
- Alimentos minimamente processados: são alimentos in natura que, antes de chegar ao mercado, foram submetidos a alterações mínimas. São os grãos secos, polidos e empacotados ou moídos na forma de farinhas, raízes e tubérculos lavados, cortes de carne resfriados ou congelados e leite pasteurizado. Aqui também podem ser incluídos alguns produtos in natura ou extraídos diretamente da natureza e usados pelas pessoas para temperar e cozinhar, como óleos, gorduras, açúcar e sal.
- Alimentos processados: produtos fabricados essencialmente com a adição de sal ou açúcar a um alimento in natura ou minimamente processado, como legumes em conserva, frutas em calda, queijos e pães.
- Alimentos ultraprocessados: produtos cuja fabricação envolve diversas etapas e técnicas de processamento e vários ingredientes, muitos deles de uso exclusivamente industrial. Os exemplos clássicos são refrigerantes, biscoitos recheados, salgadinhos de pacote, margarina e macarrão instantâneo. A maioria dos ingredientes dos produtos ultraprocessados corresponde a aditivos que têm como função estender a duração dos produtos e dotá-los de propriedades atraentes (cor, aroma, sabor, textura)
A recomendação do mesmo documento do Ministério da Saúde é
clara:
- alimentos processados: LIMITAR
- alimentos ultraprocessados: EVITAR
Por que limitar o consumo de alimentos processados? Embora o
alimento processado mantenha a identidade básica e a maioria dos nutrientes do
alimento original, ingredientes e métodos de processamento utilizados na
fabricação alteram de modo desfavorável a composição nutricional. Em geral, o
alimento perde água e sofre a adição de sal, açúcar ou óleo, quase sempre em
quantidades significativas. Assim, o leite vira queijo, a frutas ganha calda, legumes
são conservados em sal, peixes embebidos em óleo. Mas não precisa cortar os
alimentos processados do seu plano alimentar. A proposta é limitar o consumo a
pequenas quantidades, usando-os como ingrediente de preparações culinárias ou
acompanhamento. Também vale consultar os rótulos, dando preferência aos produtos
com menor teor de ingredientes nocivos.
Já com relação aos alimentos ultraprocessados, a regra é
EVITAR. Por quê? Principalmente porque são nutricionalmente desbalanceados. Incluem
quantidades excessivas de sal, açúcar e/ou gordura (em geral, aquelas do tipo pior
para a saúde do coração) e, por outro lado, são pobres em fibras, vitaminas e
minerais. Sem contar a presença de ingredientes sintetizados em laboratório de
uso exclusivamente industrial. Os tais
aditivos, conservantes, estabilizantes etc. Em geral, também são altamente
calóricos – no caso, calorias vazias.
Exemplos de produtos ultraprocessados? Vários tipos de biscoitos,
balas, sorvetes, bebidas adoçadas (com açúcar ou adoçantes artificiais), pós
para refrescos, embutidos, produtos congelados prontos para aquecer, produtos
desidratados (como misturas para bolo, sopas em pó, tempero pronto), salgadinhos
de pacote, cereais matinais, barras de cereal, bebidas energéticas, bebidas
lácteas adoçadas e aromatizadas, entre muitos outros. Pães e produtos
panificados podem ser tornar alimentos ultraprocessados quando, além da farinha
de trigo, leveduras, água e sal, seus ingredientes incluem substâncias como
gordura vegetal hidrogenada, açúcar, amido, soro de leite, emulsificantes e
outros aditivos.
Dica importante:
leia os rótulos e consulte a lista de ingredientes. Se forem cinco ou mais, desconfie.
Especialmente se constar substâncias com nomes estranhos e não usadas em
preparações culinárias (gordura vegetal hidrogenada, óleos interesterificados,
xarope de frutose, isolados proteicos, agentes de massa, espessantes,
emulsificantes, corantes, aromatizantes, realçadores de sabor). Nesse caso,
fuja!
Em síntese, nada melhor do que comida de verdade. A base da alimentação – já recomenda o Guia
Alimentar para a População Brasileira – deve estar nos alimentos in natura ou
minimamente processados. As dicas do Guia:
- Tome água ou leite no lugar de refrigerantes e bebidas lácteas
- Coma frutas ao invés de biscoitos recheados
- Não troque a “comida feita na hora” (caldos, sopas, saladas, molhos, macarronada, refogados de legumes e verduras, farofas, tortas) por produtos que dispensam preparação culinária (“sopas de pacote”, “macarrão instantâneo”, pratos congelados prontos para aquecer, frios e embutidos, maioneses e molhos industrializados, misturas prontas para tortas)
- Fique com sobremesas caseiras, dispensando as industrializadas
Em tempo: essas recomendações não são específicas para quem
tem diabetes. Mas caem como uma luva para aqueles que já convivem com uma
condição que, se não controlada, pode trazer riscos. Atenção inclusive para muitos
produtos aparentemente saudáveis. Aquele bolo de fubá, receita consagrada da
sua tia mineira, pode ser uma opção bem melhor do que o bolo diet
industrializado. Moderação e bom senso, sempre.
E viva o arroz com feijão!
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